2011年3月30日 星期三

[食記] 美墨複合式餐廳- Chili's @Lubbock


Chili's原本是我打算永遠也不會花錢去吃的餐廳。不過美國乾爹乾媽Lynn & Marion遠道來訪,指定要在Chili's碰面,那....就去了。

這是美國最大的連鎖餐廳之一;歷史悠久,走到哪裡都可以看到一顆大大的辣椒掛在那,連各大機場都常有它的蹤跡。官網上的資料顯示,全世界已經有34個國家有Chili's的分店,包括台灣,朋友們應該不太陌生。松鼠從前不願光顧,因為美式餐廳就是那個樣,加上Chili's是幾近速食的餐廳,有些甚麼東西、口味如何隨便想也知道。

Chili's提供的餐點種類非常多,美式的漢堡、三明治、沙拉、薯條、海鮮、肋排、牛排、甜點....,墨式的nachos、豆子、fajitas、湯品、quesadillas、tacos.....,大概你可以想出來的都點得到。Menu在這裡。松鼠選了小漢堡。

等餐的同時跟好久不見的Marion互相交換近況。Marion原本住在Lubbock,她跟先生(Lynn) 把所有國際學生都當作自己的孩子,逢年過節有人生日就辦party把大家聚在一起,有需要幫忙的地方他們一定馬上跳出來。也因此,大家都稱他們夫妻倆"Dad & Mom"。不過三年前因為工作升遷的緣故,Marion跟Lynn搬到離Lubbock約2小時車程的Midland,見面的機會就變少了。
Marion這次來Lubbock是要見一些客戶;最近是報稅的季節,她的業外專長派上用場接了很多case。當然幫"孩子們"處理稅務資料永遠是free的;拜她所賜,我們今年可以退回約$4,000的稅 :D

Big mouth bites,$7.99。
四個很一般的小漢堡加上軟軟的洋蔥圈和非常普通的薯條,果然十分符合我的期待 XD  Marion跟Lynn在瘦身當中,兩個人只share了一份taco,看起來很不怎麼樣也不太方便拍,就沒相片記錄了。

這頓午餐聯誼的目的大於吃飯,最開心的是看到他們愈來愈苗條健康的身材和滿足的樣子。

餐點的部分我只試了一樣,不難吃,但就是非常普通,其它的沒吃過也就沒啥資格說話了。不過Marion倒是超愛Chili's,並且大推"Caribbean salad"。以之前的印象來說,這是間老美喜愛但在華人圈裡評價不高的餐廳 (套句Lynn的話,因為Chili's很"美國");我個人覺得真的很普,而且價格偏高,以後應該不會再來嘗試了。

Lubbock其它食記:
泰國菜- Choochai Thai
亞洲複合餐飲- East Moon
越南餐廳- Saigon
墨西哥餐廳- Montelongo
美式餐廳- Ranch House
牛排- Texas Roadhouse
墨西哥餐廳- El Chico
雞翅專賣店- Buffalo Wild Wings
牛排- Cagle Steaks & BBQ
沙拉吃到飽 -Super! Salad!
美式速食- COWamongus
泰國菜- Bangkok
牛排- 50 Yard Line Steakhouse
貝果店- Einstein Bros Bagels
墨西哥速食- Taco Villa
義大利餐廳- Carino's
韓國餐廳- Seoul
墨西哥餐廳- Abuelo's
海鮮餐廳- Rockfish
複合式餐廳- Manna Bread & Wine
美式吃到飽- Golden Corral
冰店- SpoonFull frozen yogurt
美式餐廳- Cracker Barrel
美式餐廳- Rain Cafe
泰國菜- Thai Pepper
美式餐廳- Pancake House
美式餐廳- Home Cafe
墨西哥菜- Burrito Tower

2011年3月25日 星期五

就黏吧!!



想買550D已經好一陣子,不過單眼菜鳥拿著400D練習,突然覺得自己拍出來的照片品質比用LX2的好上兩倍,倒也就滿足了;何況它的快門數實在少得可憐,就這樣淘汰掉似乎未免太可惜。

原本打算等畢業後搬到Madison再說,等著等著600D都上市了,550D降價。又考慮到日本海嘯後工業重挫,不知道會不會到時連買都買不到;況且公婆5月中來訪全家會出去玩,所以決定早買早享受。在600D和550D中掙扎了一下,最後還是選擇後者,因為翻轉螢幕等一些新增的花俏功能我實在用不太到。

$650購入單機 (不含kit鏡),和新款的差價剛好捐給日本震災。

明明在趕論文沒有閒工夫,還硬是開箱試了一下機。初步觀察白平衡比400D好上許多,影像處理也明顯變快,也體驗到力平形容的"相片瞬間美兩倍"的感覺;其它的就要以後再慢慢試了。

雖然只有兩顆鏡頭 (18-70mm; f1.8 50mm ) 在用,不過以我目前的需求已經很足夠 (當然,再加顆 macro 60mm的話就非常圓滿了 :P)。我想,從此就黏在Canon上了吧!?

2011年3月21日 星期一

[食記] 越南餐廳- Saigon @Lubbock


這間店是6年前某個晚上,松鼠初到Lubbock下飛機的第一餐。那時對美國物價不熟悉,外食的標準也挺高,印象中這是間又貴又難吃的大爛店,因此自此再也沒來過。最近的印象是,似乎它在台灣同學群裡的評價普普而已,可是卻有好多位美國朋友喜歡得不得了。

今天身體不舒服懶得煮晚餐,又想吃點清淡湯湯水水的東西 (河粉是我的心頭好呀~),於是央老公帶我再去試試.....

店開在50街上,位置還算不錯,不過門面小小的不是很起眼。

空間利用上非常奢侈。一推門進去好大一片空地,走到底才是櫃檯。用餐區在左手邊。

距離櫃台幾步的右手邊有個大看板,上面是所有菜色的照片及內容解說;有50道菜吧,有時間的話可以慢慢研究。這個設計對看不懂越南菜的外國人非常貼心;站在那裡毫無壓力地看,可以點到自己喜歡的食材和烹調方法,也不用擔心擋到後面的客人。

口味清淡的炒河粉 & 隨餐附上的魚露。
賣相很像Pad Thai,不過調味非常清淡也不油膩。松鼠吃得還蠻習慣的,但稱不上好吃,就是很平淡無奇的家常炒河粉。正在納悶這樣外國人應該會覺得沒味道吧,然後一撇頭就看到一個阿兜仔拿著魚露狂灑 :P  要特別提的是,它的份量很少,松鼠吃才6分飽,料也少得可憐;除了一點高麗菜和胡蘿蔔絲以外,就是幾片雞肉還有兩隻蝦。

回來整理照片時才發現,看板上的照片寫實得好可愛 (可惜拍照技術差了點,所有菜看起來都很不美味...)。照片裡的跟實際上桌的一模一樣,就是一盤河粉 (份量也一樣)、一雙筷子,和一小壺魚露;連兩顆蝦子都擺在相同的位置上 @@

松鼠想喝的河粉湯- Pho。

跟看板上的照片一樣,一個碗公、一盤豆芽,加上兩種沾醬。湯頭很普通;値得嘉獎的是,我們吃完到現在3個多小時都還沒有口渴的症狀發生。河粉只要有煮熟又不爛過頭很難不好吃,不過肉片就不怎樣了,很柴很乾,一定得沾醬才行。另外很可惜的是,碗公雖大,裡頭裝的東西卻不多,吃完了一整個覺得很餓。後來我們又跑去金城買了$15的零食來"看"才在精神上感到飽足 XD

這樣的價位,在Lubbock可以有很多更好的外食選擇。

整體來說,環境整潔明亮態度也算親切,是外國人會喜歡光顧的店。不過對於吃習慣亞洲食物的我們來說,Saigon的食物就顯得不夠水準;手藝一般不說,連基本的飽足也沒辦法提供。除非是小鳥胃、超超超愛越南菜又不會自己料理,或是必須外食又想吃得清淡點,否則沒有必要花這個錢。

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2011年3月18日 星期五

[食記] 墨西哥餐廳- Montelongo @Lubbock


如果一年半載前有人問我Lubbock有沒有甚麼好吃的餐廳,我會毫不猶豫地說"沒有!!"。我想那是因為那時我是帶著東方人的舌頭和台北人的標準,來對美墨料理品頭論足 (而這裡的亞洲餐廳普遍不怎麼樣);結果就像是花了老大工夫準備滿滿一桌道地的中華料理,然後老美跟老印朋友不太賞臉一個樣.....。

如今,隨著味蕾接觸到的食材和調味料的與日俱增,我愈來愈能區辨食物的滋味,學著欣賞異國料理,並且從不熟悉的菜餚中得到滿足。墨西哥料理就是其中之一。剛來Lubbock時,對墨西哥菜的印象是又貴又難吃,以為墨西哥菜就是爆鹹;那是受到Abuelo's等幾間高級Tex-Mex餐廳的影響。吃了El Chico後,才知道原來墨西哥菜也可以很美味,而且不一定非得很鹹,但心裡始終覺得花樣少了些,怎麼變都是那些菜色。而Montelongo則是讓我體會到墨西哥菜豐富多樣又美味樸實的一面。Bingo! 這正是我要的!! 感謝香婷的推薦,讓我免去帶著錯誤觀念離開Lubbock的機會.....

Montelongo是間平價小餐廳,開在我們公寓北邊不遠的地方,穿越一片很貧窮的區域就到了;那裏很荒涼,一邊是鐵路,另外一邊除了破爛的房子外甚麼都沒有,平常應該不會有人沒事去那逛。依餐廳開的地點來看,主要客戶應該是附近的墨西哥人,這是一間墨西哥家常小館!

我們是星期二傍晚不到5:30就到,所以還沒甚麼客人。看到這些照片還有旁邊的menu,我目瞪口呆。原本以為自己對墨西哥菜還算熟悉,結果竟然有一半看不懂.....


櫃員是個呆呆的年輕男孩,因為我問題太多了,所以他把坐在後面的老闆給請了來;然後松鼠拿著菜單在那一個一個問,問到老闆乾脆拿一個小碗給我試吃。我跟他說#3和#4看起來都很好吃,問他能不能點一份餐,但是兩種主菜各半份,他豪爽地答應了。老公則是點了白板上的本日特餐Lengua。

墨西哥餐廳必附的玉米片。這是店家自製的,比一般的厚,剛開始吃覺得有點硬,不過愈嚼愈香,很耐人尋味。

店家特調的莎莎醬(salsa),蘸玉米片用。一般的salsa是橘紅色的,這個呈現一種很詭異的綠色;老公跟老闆說這個超辣,老闆說:喔,對,這有"一點點"辣....你要不辣的嗎??   <= 墨西哥人真的很能吃辣 XD

松鼠點的3號餐- Carne Guisada with rice, beans, & salad,$7.69
這是chili燉豬肉。豬肉處理得很好,不腥不臭,很軟爛也非常入味,好吃!!  旁邊的飯有點乾也沒啥味道,可是混著豆泥就超讚。所有菜色調味剛剛好,一點都不過鹹。

這是4號餐的主菜- Barbacoa
燉得軟爛的牛頰肉,沒啥調味,有點油,吃起來超級香。小小的一碗兩個人吃正好,很滿足,但是再多可能就會膩了。這兩道主菜加起來份量很多,我懷疑老闆並不是兩種各給一半,而是直接招待這碗給我。後來參觀廚房時,老闆還讓我進冰櫃看他們的半成品;他說這個處理起來很麻煩,要煮過->去油->再燉->再去油.....店裡每星期賣掉290磅。

本日特餐-  Lengua,$5.99
牛舌耶!!  松鼠很喜歡豬舌,不過這裡的超市沒賣;倒是牛舌還挺常看到的。好幾次想買都沒能如願,除了價錢不便宜、看起來很難處理外,老公也每次在旁邊都說血淋淋地很噁心,又說誰誰誰煮過很失敗..很可怕之類的話,只要我的手一伸過去就會馬上被制止。這回一吃真是超愛的,以後還是不用肖想大費周章自己煮,想吃的時候過來點一份就行了 :P  基本上它是煮到軟爛後,再加上洋蔥、青椒一起炒,然後簡單調味;可以吃到自然的肉香,清爽也毫無腥味。

隨餐還附上飲料以及店家自製的玉米totilla (上方小的) 跟flour tortilla (下面大的)。純粹是個人偏好,松鼠無論如何就是很難欣賞玉米tortilla;這個flour的沒有Amigos和Rosa's Cafe現做的來得美味,但還算不錯。

餐廳布置得很簡單,明亮整潔,是愉快的用餐環境。値得一提的是,店裡超超超乾淨;我們吃飯時,有個店員閒閒沒事,居然拿個螺絲起子,頂著抹布戳進椅背後面的小縫努力擦擦擦。

主餐豐盛美味,又附chips和飲料,很划算的一餐,兩個人才花不到$15。

吃得心滿意足,以後肯定會再找機會來試試其它餐點或是早餐。有人情味+ 食物好吃+ 便宜+ 乾淨的傳統墨西哥小館,大推~

這間店從1972年就開始營業了喔!! 店家沒有自己的網站,資訊及menu如下:
每星期三公休,其餘日子從早餐賣到晚餐。據說星期天是大大大旺日,最高紀錄一天有2000名客人,不想人擠人的話請避開 ^^


小記:

餐廳老闆Rudy人超熱情的,看我對甚麼事都很好奇,主動說吃完飯要帶我們參觀廚房和隔壁的tortilla工廠。廚房很大,超超超乾淨的,地上一點油漬都沒有。

這是餐廳旁的tortilla工廠。其實我懷疑他有潔癖,我稱讚說工廠好乾淨,他竟然說還不夠乾淨,因為有一面牆上有之前被土染黃的印子,怎麼擦都擦不掉 XD

這個工廠是Rudy的阿嬤留下來的;一個不會英文的寡婦,靠比手畫腳跟人打交道,把這些機器一台台給買來,獨力經營這間店將6個小孩扶養長大。如今家族事業傳到第三代,別看餐廳小小的,一共有37名員工,而且好些位都已經在店裡工作二、三十年,還有全家一起來的;如今工廠每天早上運作,生產成千上萬份的tortilla。

左邊這台是玉米碾碎機,新鮮玉米進去烘乾後,由右下角的石磨碾成碎玉米,提供墨西哥菜餚重要的原料。不過古董機器產量有限,僅能提供製作tamale使用,tortilla要用的還是得從外面買現成的玉米粉。右上角的是tamale製造機,左邊的金屬桶放dough,右邊放餡料,就會有包好的成品出來。Rudy還說有很多人都是特地來這裡買tamale dough回家自己做tamale (我也很想試試.....)。

製做tortilla的機器們,都是貨真價實阿嬤級的喔。左上方的攪拌機打麵糰,進右上的機器分割成小麵糰,再進左下圖後方的機器壓扁,然後以右下角的機器烘培成tortilla。像右下角這樣的機器有兩台,一台做corn tortilla,一台做flour tortilla。

早上做好的tortilla (右),放在保溫箱裡到傍晚還是燙的耶。當天沒吃完的話就烤乾成taco的硬殼或是做成剛剛附餐的chips (左)。

Rudy超可愛的,如數家珍似地告訴我們這一點一滴的故事,連冷凍庫都打開讓我進去,看大桶大桶切好的cheese、tamale dough、一盤盤的豆泥,還有處理中的牛頰肉....。那些通常是店家最骯髒最醜陋最不願意讓人看到的角落,他都很大方地帶我到處參觀拍照,因為實在是沒甚麼好怕的,店裡/工廠的每個角落真是乾淨到不能再乾淨,連超注重衛生的老公都滿意地直點頭。

 吃個晚餐竟然意外得到這樣的旅程。其實打從還在台灣的時候,松鼠就很喜歡跟"人"聊天,任何人都行,只要有時間 對方願意聊我就會把握;不是哈拉打屁的那種,而是互相分享自己的熱情所在、夢想,或是人生經歷。每當透過這樣的過程,看到別人專注在某個小小的領域上努力做到最好而散發出的那種光芒,或是再一次印證 兩個陌生人是可以透過短短一兩個小時的互動而達到像是認識了好幾年心靈契合的朋友,那種內心豐富的感覺對我來說真是不可言喻。今天,我又再一次遇到了 ^^

因為愛聊天,我的旅程變得更精彩豐富了:
懷舊之旅~ 平溪台灣煤礦博物館
懷舊之旅~ 花蓮豐田社區
Santa fe三日遊之Canyon Road

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2011年3月15日 星期二

[食記] 美式餐廳- Ranch House @Lubbock


這大概是我在Lubbock造訪次數數一數二多的餐廳 (另一間是Rosa's Cafe)。食記超難寫的,因為照片愈累愈多,工程實在頗為浩大 (對,松鼠最常去的Rosa's Cafe至今還難產中 XD ),有的已經時日久遠記不太清楚了,像是上面這道,我真是完全記不起來 @@

Ranch House位於down town一個很奇怪的角落,附近甚麼都沒有,外觀也不起眼,你不太可能開車經過突然發現這間店。

它提供的是德州傳統式早午餐。從店的裝潢來看,你不難發現這是間極為平價的餐廳;客人大多是阿公阿嬤,服務人員也都是大嬸等級的,非常專業也超級親切,是讓你感覺像鄰居阿姨的那種。每次來到這,松鼠都幻想自己身在70年代的德州,不想煮飯時上個館子打打牙祭,吃些很一般的家常菜色,順便跟服務人員聊聊天敘敘舊。

難得的是,你可以在這裡花很少錢就吃到套餐 (美國的餐廳幾乎都是單點,點成套餐得花不少銀兩...),包括飲料、麵包、主餐及甜點。店家會在menu上夾張 "Today's Specials",菜色每天更換,有七、八種選擇,所以怎麼吃都不會膩。所有特餐單一價,松鼠是從$5.5還是$6.0的年代一路吃到現在的$7.0,這個價錢已經含稅,非常簡單明瞭。

飲料有各式汽水、檸檬汁和咖啡可以選。這是一開始就送上的麵包,如果沒有特別交待,會有一般麵包和玉米麵包 (corn bread) 兩種。右邊的麵包很普通,corn bread則是松鼠個人非常不青睞的食物所以不予置評。今天廚房粗心了點,竟然把corn bread烤焦成這樣。

BBQ beef tips
如果點特餐的話,上菜速度超快的。Ranch House給的量非常大方,主餐好大一盤,一般食量的人絕對可以吃飽。

Baked fish (cod)
大盤子上面除了主菜 (蛋白質) 以外,還有一道澱粉類食物,以及兩樣蔬菜;這種兼顧到營養均衡概念的美式餐廳,松鼠再也沒見過其它間,這是我喜歡Ranch House的原因之一。這個鱈魚比我們預期的好非常多;除了份量很足以外,肉質不錯,味道也處理得很好。前方附的小馬鈴薯松鼠還是第一次吃到,很細很好吃。

Chicken fried steak
這算是美國南方特有的菜色。名字取成這樣但實際上不是雞肉料理。它是用牛絞肉做成漢堡排,再裹粉下去炸,基本上當作炸雞來處理,這也是該菜名的由來。炸的食物很容易吃起來乾乾的,所以上面豪邁地淋上白色的gravy,製造多汁的感覺。因為油水很足,因此只要不過鹹,很難做得不好吃。右邊附的馬鈴薯泥 (mashed potato) 就真的非常細緻美味了;不過附餐種類是可遇不可求。

Swiss pork chop
豬排不厚,吃起來不很滿足,但處理得也還算好,不會乾柴。調味的部份是以茄汁勾薄芡,搭上青椒和紅椒。松鼠第一次吃到這味;嗯,還是華人的茄汁料理略勝一籌,自己做的比較好吃 :P

German BBQ sausage
除了稍微鹹了一點點以外,這道很優,連不喜歡美式BBQ sauce的松鼠都覺得好吃。

附餐甜點很特別,上頭是霜淇淋,下面是蛋糕或水果派,而且是熱的。霜淇淋很好吃,但墊底的甜點對松鼠來說總是甜過頭,如果記得的話我都請阿姨只上霜淇淋就好。


Omelet,$5.5
我們也去吃過早餐,老公照例點Omelet。裡頭的餡料可以選培根、ham,或是sausage,這個好像是培根的。材料豐富但不細緻,味道不記得了,應該是普通但不太鹹。旁邊的hashbrowns (馬鈴薯煎餅) 還不錯吃。

One port chop and two eggs,$5
想吃rich點的話也有。豬排賣相不好不過處理得還不錯,肉還蠻多汁軟嫩的;炒蛋就在一般水準之下了。

很好吃的附餐土司。這是該頓早餐一行六人公認最美味的菜色 XD

如果想點午餐menu上的餐點當早餐,店家會盡量幫客人達成心願。這是朋友單點的chicken fried steak,好像只要兩塊多。

French toast,$2.75
松鼠好像沒吃到,所以無法評論。不過看起來蠻不錯的。

很開心的是有遠從Austin來訪朋友以及初到Lubbock的新同學一起用餐。祝福大家未來學業順利生活愉快。

値得注意的是,店家不收信用卡或Debit card,請記得帶現金或支票。另外,它不提供晚餐,星期天也沒營業,去之前可以在這裡查詢當日特餐。

綜合來說,價位低廉,料理很家常,不會令人驚艷但也都有一定水準,是間CP値非常高的餐廳。我個人非常不偏愛美式早午餐所以跳過不說;中餐很讚的地方是菜單每天更換,你有機會試到各種傳統菜色。推薦給有興趣了解德州道地美食又不想花大錢的朋友。

Lubbock其它食記:
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