初探麥城 (Madison)

(松鼠未來的家...)

老公收到威斯康辛大學博士後的offer letter，我們確定要搬去Madison了!!

未來的兩年，松鼠將會是全職家庭主婦，大部分的時間都待在家裡，因此找個好公寓是一定要的啦!  不過我非常完美主義，對房子的格局 & 細節超級龜毛，老公是只要環境整潔交通方便跟安全就好，我則是上述的都要，再加上條件一二三四五六七，連廚房的櫃子有幾個都要斤斤計較。因此兩個月前松鼠就在網路上努力看公寓，比較每間的收費、設施、格局....，比寫論文還認真10倍，大概把Madison所有的公寓都翻過一遍了吧!?

在預算範圍內選出評價好而且松鼠滿意的公寓，印出所有公寓的室內格局圖，還逐一做了評量表。本來是要請未來的好鄰居Andy幫忙勘查拍照 & 填表，不過後來怎麼想都覺得該自己跑一趟；於是冒著論文還沒改完的風險，心一橫兩周前就先買了星期四的機票。果真這兩周狀況連連，幾乎每天都有surprise，論文送出的時間一延再延，松鼠還搏命演出在機場和飛機上改論文改到眼冒金星，保持即使在外還是每天跟老闆往返修改論文的紀錄 XD

這次去Madison，扣掉前後兩天的交通時間，只剩下星期五一整天看房；神奇的是，Andy跟我連手達成不可能的任務，跑了九間公寓。房子真的還是要親眼看到，很多細節不可能從網路上知道，必須親身體驗。這幾間位在Sheboygan Ave.上的公寓，距UW很近又有多班公車可以到達，是很多留學生的首選；老公很有興趣，松鼠則是因為坪數小+ 廚房窄而興趣缺缺，但為了老公通勤跟便宜的房租還是去走一趟。其實Carolina的室內格局還不錯，但一進去像是hotel的感覺，加上走廊不流通的空氣和濃厚的煙味，馬上就被松鼠劃了大叉叉。Sovereign的環境不錯，很安靜又是無菸空間，manager人也非常好；但室內格局超詭異，廚房很小室內也顯得非常擁擠，松鼠看了直搖頭，連相機都懶得拿出來。Hilladle Towers是很安靜的大樓，但是更更更更小，還有很大的停車問題。其實這幾間最大的問題是100%的"學生宿舍"的氣息，想要有"家"的感覺的Andy看了直搖頭，松鼠也不太想擠在小小的空間裡；如此一來，Sheboygan上的三間馬上出局，完全不列入考慮。

原本以為是撿到大便宜的Heathercreast則是讓人跌破眼鏡，一堆房間擠在同一棟木造房子裡，前後左右都有鄰居而且只隔著薄薄的木板，不會被吵到的話絕對有鬼；其實後來看一看價格也不算便宜。而連年得到優良公寓獎的Sauk Creek讓我一整個傷心，住宅區的環境非常優美，各種房型的室內格局松鼠都滿意得不得了，可是沒房...沒房...沒房呀 "><"。南邊的Park Village是朋友們大力建議不要選擇的地方，因為算是不太安全的區域，松鼠貪便宜還是去了一趟。果然附近的街道蠻亂的，而且室內格局一整個糟，到處都是牆壁，兩個人很快就落跑了。

 

Pheasant Run是Andy的首選 (如果不是要跟松鼠當鄰居，他應該就馬上下訂了....)，松鼠心目中的前三名。房子本身還好，格局不錯。最棒的地方是它緊鄰著一個自然保留區，裡頭有一條13英哩長的步道，自然環境超好，是個與世隔絕的幽靜天地。另外松鼠很愛的是，公寓會不定期舉辦各式社區活動，住戶們有很多聯誼的機會，左鄰右舍像是大家庭一樣。不過跟老公討論之後，樸實的Pheasant Run還是被浪漫的loft打敗了。

另外一間讓松鼠掙扎了一陣子的是Oakbridge Court。它是松鼠喜歡的loft (兩層樓中樓) 房型，而且格局比另一間有loft的Pheasant Lane來得好，收納空間多，廚房也大。後來沒選擇的原因是離公車站牌稍遠了點，要走800公尺左右，而且到學校得搭半個小時的車。

這是我們最後決定要入住的Pheasant Lane。除了它是松鼠一直很喜歡的loft以外，價格合理環境幽靜也是主因。這棟公寓只有24間房子，都是one-bed room loft或是one-bed room ranch，住戶們不是單身就是小夫妻，房子很新是水泥/磚造的，鐵定很安靜。另外，它其實離Pheasant Run非常近，自然保留區的trail我們還是享用得到，而且門口就有公車站牌，20分鐘可以到學校。我們隔天馬上填好申請表把房子訂下來，就等審核通過了。

房子看完，記錄一下其它的行程，還有甚麼比吃跟睡更重要呢 :P
 

下榻的Crown Plaza是3星hotel，每天$80左右，服務ok也還算舒適。松鼠喜歡這種很商務的旅館，大廳有電腦和印表機讓住客check in好機位後直接印出登機證，房間也有大書桌和免費的網路可以使用。這間很貼心的地方是，房間裡所有檯燈的燈座上都有插座，用notebook或是手機充電都非常方便，不用像在一般旅館那樣要趴到地上拔掉檯燈的插頭或是到浴室才有插座可用。

星期四晚餐在Panera Bread解決。這是一間健康導向的連鎖簡餐店，裡頭賣的是麵包、沙拉、湯跟三明治。食物普普而且不便宜，右下角的餐 (牛肉三明治+ 番茄濃湯+ 麵包) 要$8左右。

星期五看完所有公寓時才4:30，我們早餐午餐都沒甚麼吃所以肚子狂餓，因此選擇去Middleton的China Wok Buffet大吃一頓。東西少得讓人蠻傻眼的，連甜點一共才3小排，跟台灣小型自助餐店差不多吧，種類大約是Lubbock中式吃到飽的1/4。食物還算好吃，因為不會太鹹 @@ <= 對，松鼠現在的標準很低。兩個人$22，結帳時店家態度非常非常差，糟糕到松鼠在櫃台把已經填上的小費當著老闆娘的面劃掉。雖然離我們未來的家很近，但這間店再也賺不到我的錢了!!

星期六旅程中在機場的Quizno's Subs買了一條one-foot long (30公分長) 的mesquit雞肉三明治果腹。蠻好吃的，不過這樣一個要$8，貴呀....

Madison往Dallas的小飛機誤點了一小時讓我望眼欲穿，對著空空的空橋瞪了好久....

飛機即將降落前俯瞰Lubbock。雖然原本自然的短草原環境 (shortgrass prairie) 都被開發成一塊塊工整的農地，照片中唯一的天然池子playa (中間偏左圓圓的那個..) 也乾涸到不能再乾，松鼠還是認為這是很迷人的景象。想到這應該是最後一次從飛機上看Lubbock了，不覺有點不捨。

沒有意外的話，這也是我最後一次走過這個只有4個gate，卻人情味滿滿的小機場....

此行任務圓滿達成；感想是，在美國travel實在是貴呀 (機票+食宿約$600..)!!  雖然在Madison待了一天多，不過因為重點放在找公寓沒時間好好看，所以對城市本身還沒有太大的感覺。不過可以確定的是，那是個跟Lubbock非常不同的地方；有樹、會冷、物價高、會塞車，城裡很難停車.... 唉，我開始想念Lobbock了....

以上，胡亂感傷一陣；其實還有將近一個半月才要離開Lubbock.....