我在二樓

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2013年3月6日星期三

Bye bye我的孩子們

離開Madison，也意味著要結束我跟一群可愛的孩子們相處的日子。到現在雖然已經來芝加哥一個多月了，想到還是好捨不得喔~

從前松鼠對小孩很無感；到華語學校教中文是我第一次近距離接觸孩子，而且一次就是一群。每個孩子的個性迥異，也需要不同的對待方式。對松鼠來說，要一群五、六歲的孩子靜下來認真上課簡直是天方夜譚! 還記得一開始每次只要一想到要上課松鼠就ㄔㄨㄚˋ得不得了，努力準備的課程從來沒照著預期走過，還常常作夢夢到我又在上課了，壓力好大呀~

漸漸，松鼠摸清楚了每個孩子的特質，也找到適合跟他們互動的方式。一直以為自己會是那種板著面孔的嚴厲老師，那知原來是隨隨便便就被孩子吃得死死的遜腳；雖然教室秩序從來沒有停止紊亂過，但笑鬧之間大家也各自成長。

(常給松鼠出難題的孩子，也是班上最體貼、我最疼愛的孩子。)
在這個過程裡，我也首度發覺原來自己超有愛心/耐心呀~

看著孩子們開開心心來上課，有的從ㄅㄆㄇ一點都不會到可以迅速正確地寫出簡單的國字，那種喜悅我會一直銘記在心。

另外，因緣際會下，松鼠也得到一個家教的工作，和兩位幾乎跟華語班上同齡的大陸孩子相處了半年多。從挺著大肚子到芽芽出生後帶著她每週出門上課3次；提著又大又重的car seat下到停車場開車去餐廳，再邊哄她邊陪小孩念英文做數學，現在想想都覺得自己能堅持下來十分神奇。

雖然短暫，但這些孩子們無疑豐富了我旅居Madison的日子。謝謝你們，我的孩子們，謝謝你們曾經出現在我的生命裡!! 雖然不知道以後還有沒有機會再見到面，但我會在心底默默地祝福你們平安健康快樂地成長茁壯 ^^

2013年1月11日星期五

[食記] 太子樓 (Tai's Asian Bistro) @Madison

這一年來，藍寶寶跟松鼠大概光顧了太子樓五、六次，算是我們很常去的外食餐廳；懶得煮晚餐時，我們不是去太子樓就是吃越南河粉。倒不是說東西有多美味，而是和其它餐廳相較，太子樓價位低廉些也不用給小費；比起takeout的中餐廳或Chinese buffet，它的口味也來得道地些。

這間是Madison少數有中文菜單的中餐廳。另一間也有中文菜單的Ichiban，松鼠一直沒機會去試，聽說食物還不錯，但似乎價位比較高些，口味也偏油辣。

除了單點外也有多人套餐可以選擇，原則上套餐便宜一點點，也絕對會吃超飽。菜單分為A (左- 魚/ 海鮮)、B (中- 肉類) 及C (右- 蔬菜/ 豆腐) 區，套餐的點法如菜單上方所示，客人可以在指定的分區中挑選喜歡的菜色。值得注意的是，單價比較高的菜色 (如烤鴨...) 需要另外加價，這在菜單上沒提；雖然是小錢，但結帳時才被告知的感覺不太好，松鼠覺得店家不誠實，這樣的行為也實在不合理。

以下紀錄曾經吃過的菜色：

黑椒牛仔骨。這盤口味不比文華的遜色，而且份量超有誠意；松鼠自此之後再也沒去文華買過牛仔骨 :P

廣東火鴨。這是要加價點的，吃起來很普。

清蒸鱸魚。身為貓咪勁敵的藍寶寶一看到菜單上有好多魚料理，超級開心的! 不過太子樓的魚料理實在是不怎麼樣，魚很大，品質還好而已，肉不嫩，味道一般。

椒鹽魷魚。這是藍寶寶和松鼠一致認為最物超所值的一盤；魷魚好多好多，處理得也還算不錯。But, 椒鹽的菜色裡頭還加了一堆洋蔥和青椒的感覺還真是詭異呀~

另外，鹹酥雞也炸得挺不賴的，也是超大份量!! 請注意，在美國待久了，松鼠對中餐廳的標準愈來愈低.....

八仙醉排骨。豬肉就不太行了，炸得有點老，而且有腥味。我想基本上糖醋、椒鹽的應該都是一樣的處理方式，只是換個醬汁/ 調味料而已。此外，這道一點也不醉，只是有點烏醋的味道。不過衝著它也是俗又大碗的份上，我們還是很開心地分成3餐把它吃光光。

西湖糖醋魚。這松鼠沒啥興趣所以沒吃，藍寶寶說還正常.....

干炒牛河。松鼠莫名其妙地非常愛干炒牛河，只要不太離譜都可以吃得很開心。這道有及格 :D

這間菜色口味都不輕，吃到這應該超口渴了，來杯不解渴又價值不菲的珍奶吧!! 這珍奶還行 ^^

回鍋肉。這不太道地，肉不像有回鍋過的感覺。不過味道還不錯，吃到許久不見的五花肉讓人有幸福的感覺~

家常豆腐。我們好像很常點這道，因為C區裡看來看去就屬這個最划算了 ^^ 也的確還不錯，豆腐不會炸得太老，有些蔬菜可以吃。

另外，"煲" 類不屬於ABC任何一區，要吃的話得單點。松鼠每次看到"煲"字就口水直流，結果我們有一次試了個Tai's招牌煲。很大鍋，兩人share一鍋可以吃得飽，但感覺還真是糟呀 (糟糕到沒拍照 = =)!! 整鍋東拼西湊，牛豬雞鴨海鮮蔬菜樣樣都有，但通通很像賣剩下的，又好鹹，好像在幫店家處理剩菜 XD

差強人意的中菜，墨西哥朋友們還是因為滿桌的食物和新鮮的感覺而吃得很滿足 ^^

這是不用給小費的店，基本上沒什麼服務，不過店員都還算親切。用餐環境簡單整齊，平日客人不多時還蠻安靜舒服的，星期五晚上就像菜市場了，空間也顯得擁擠。整體來說，這是間還算道地也物超所值的中餐廳，食物尚可，就是吃粗飽，挑對時間菜色的話也可以讓人吃得很愉悅。

其它Madison/ Middleton食記：

越南菜- Saigon-Noodles
中菜- Imperial Garden (文華樓)
中菜- China 1 buffet
墨西哥菜 La Guanajuatence
中菜- Lee's Garden
寮國菜- Lao Laan-Xang
日本料理- Sushi Muramoto
紐澳良菜- New Orleans Take-out

印度菜- Tai Indian Restaurant

美式餐廳- [帶芽芽上餐廳] T.G.I. Friday's @Middleton

美式餐廳- [帶芽芽上餐廳] Craftsman @Middleton
美式餐廳- Hubbard Avenue Diner and Bakery @Middleton

2013年1月6日星期日

最後一場暴風雪

去年Madison的冬天比德州還暖，也沒下什麼雪，今年總算冷了一點也下了些雪，不然就好笑了，待了一年多即將離開，還沒體驗到北國的寒冷!

12月中時來了場暴風雪，不到兩天家裡的陽台就完全被雪覆蓋。到現在已經兩個多星期，花盆們仍然被埋在雪裡。

二樓圍牆上雪堆得最高的那間就是松鼠窩! 積雪大概有十六、七吋高......

為了在芽芽長大後向她證明她真的曾經待過~~理論上是~~冰天雪地的Wisconsin，我們在暴風雪中抱著她衝到公寓樓下去拍照存證。

怕她冷到，媽咪把娃娃包得跟粽子一樣。這5分鐘小娃挺呆頭的，似乎渾然不知發生了什麼代誌。

拍完照爸比抱著娃娃趕緊逃回屋內，媽咪自個兒留在外頭晃了一下。這時候的雪景最浪漫，因為沒有人，沒有車子移動的痕跡，鏟雪車也還沒來，不會有黑黑的柏油路露在外頭，就是雪、雪... & 被雪覆蓋的種種......，一片靜謐。

有了娃娃不方便跟老公在外頭手牽手演冬季戀歌，就一起站在窗前賞雪。

太陽出來後的雪更美，所有物體頭上都頂了白亮亮的帽子 ^^

不過縱然有美美的陽光，氣溫還是在攝氏零度以下，鏟雪車走過的巷弄很快又鋪上一層薄薄的雪。路旁被雪埋住的車子看來得用鏟子挖上好一陣子才出得來。

大馬路上就醜陋許多了。縱使鏟雪車走得勤快，暴風雪隔天的路況還是很糟，路上不是動輒使車輪深陷的泥濘，就是讓車子沿路打滑剎車也有點失控的薄冰，即使車速降到20mile還是開得很ㄔㄨㄚˋ。

還是待在家裡好。松鼠窩陽台圍牆上的雪堆得老高，中間的部分崩落了，現在滿陽台都是積雪。

從屋裡往外望還蠻好笑的，陽台被堵住了出不去。後面的背景則好像一幅畫，有點假假的 XD

這幾天可愛的陽光終於讓積雪融化了一點。不過攝氏零下5~10度左右的氣溫讓融化的雪水很快又結成冰，屋簷上掛了不少冰柱。早上拉開窗簾一看不由得驚呼一聲，松鼠做夢也沒想過自家門口居然會出現冰柱!

整體來說，這場雪對松鼠來說是還蠻特別的經驗。這是松鼠在美國的最後一個冬天，這場雪也大概是離開Madison前的最後一場暴風雪了吧!? 有時想想覺得自己好幸運，旅居美國的這幾年，經歷過德州灰樸樸的乾熱，再到北方體驗四季分明的美。無論何處，都是我人生記事本裡一個美麗的章節 ^^