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2013年1月1日 星期二

耶誕假期紐澤西訪友


在美國的這幾年,藍寶寶跟松鼠每年都會安排個一兩次長途旅行 (嗯,兩三年前的遊記到現在都還沒生出來 XD )。之前都是開車旅行,今年有了芽芽,我們就改搭飛機囉,地點是紐澤西的宣霖家。宣霖是松鼠的高中好友,我們的交情超過二十年!

長期相隔兩地的緣故,我們已經有七、八年沒見面;如今各自為人母,一共產出千金四枚。這位三小姐自稱公主,小小年紀愛美得很呢!

這是和我很投緣的二小姐,聰明成熟口齒伶俐又乖巧懂事。我們一起打球 & 玩益智遊戲,好像成為忘年之交了,這幾天每天都收到她的email跟我分享生活大小事 ^^

她還是個貼心的姐姐和得力的小幫手喔,會照顧芽芽,還餵她吃酪梨和喝奶 :D

(芽:姐姐,我終於摸到真的鋼琴了!!)

這趟旅程,芽芽累積了好多人生的第一次;不過她一定不會記得,媽咪只好很俗地到處拍到此一遊照給娃娃留做紀念。這是娃娃第一次搭飛機 (攝於破爛的紐約Newark機場),表現好極了,兩趟飛行她都沒有不適,乖乖地在媽咪身上玩玩具 & 睡覺,還被周圍的乘客稱讚很乖巧 ^^

從機場被接回家後,我們就不想出門了。一整週的耶誕假期好冷,我們宅在家裡六天,做做家事,陪孩子們玩XBox,享受溫暖的家居生活。

還是有出門啦~ 住家附近的生活機能很好,外食超方便。上海菜、韓國菜、日本料理......,每天大吃大喝得非常過癮 :P

大人吃飯時,娃娃總是看得口水直流,只能在一旁啃自己的矽膠小魚解饞。好不容易媽咪大發善心給了一片柳橙,娃娃開心地一口接一口呢!  (芽:柳橙真是人間美味呀~)

雖然待在家裡很舒適,但到了紐約附近還不去晃晃實在是說不過去。藍寶寶跟松鼠都不鍾情大城市,以後是絕不可能特地搭飛機去的,因此這回我們還是跑了一趟紐約。我們只對博物館有興趣;本來想去大都會,不過帶著娃娃行動不便,最後選擇去了交通比較方便的Museum of Natural History (自然歷史博物館)。

從Edison坐火車到紐約大約50分鐘,再轉一班地鐵就可以到目的地。耶,娃娃第一次搭火車 (&地鐵)!!  好冷,被套在大衣衣裡頭的芽芽活像隻粉紅貴賓 @@

跟紐約火車站的聖誕樹合照時,娃娃還在呼呼大睡。這是one-day trip,我們只在車站和博物館裡穿梭,連紐約的天空都沒見到 :P

這是芽芽到過的第一個博物館。紐約的自然歷史博物館頗老舊,空間很狹小,比芝加哥的遜上許多。人好多好擠,移動超困難,松鼠幾乎沒看到什麼東西。很烏龍,松鼠對這趟紐約行最深刻的印象就是三個大人在設計不良的紐約火車站、地鐵站和博物館,抬著兩輛娃娃車+ 兩個娃娃上樓梯再下樓梯,再上樓梯,再下樓梯...... XD

好快,假期就這樣平淡而溫馨地過完了。

許久不見的老友感覺還是那麼熟悉,只消一個晚上的促膝長談便把過去幾年因距離造成的空隙填滿。歲月雖然在我們身上留下痕跡,讓我們變成熟了,可雙方卻依然保有少女時的純真,以及對彼此的信任和關懷。感謝老天爺讓我體驗到"友誼長存"這四個字的真諦,希望十年後、二十年後...... 友誼之繩還是將我們牢牢繫住。衷心祝福遠方的宣霖和孩子們幸福快樂一輩子~

2011年3月30日 星期三

[食記] 美墨複合式餐廳- Chili's @Lubbock


Chili's原本是我打算永遠也不會花錢去吃的餐廳。不過美國乾爹乾媽Lynn & Marion遠道來訪,指定要在Chili's碰面,那....就去了。

這是美國最大的連鎖餐廳之一;歷史悠久,走到哪裡都可以看到一顆大大的辣椒掛在那,連各大機場都常有它的蹤跡。官網上的資料顯示,全世界已經有34個國家有Chili's的分店,包括台灣,朋友們應該不太陌生。松鼠從前不願光顧,因為美式餐廳就是那個樣,加上Chili's是幾近速食的餐廳,有些甚麼東西、口味如何隨便想也知道。

Chili's提供的餐點種類非常多,美式的漢堡、三明治、沙拉、薯條、海鮮、肋排、牛排、甜點....,墨式的nachos、豆子、fajitas、湯品、quesadillas、tacos.....,大概你可以想出來的都點得到。Menu在這裡。松鼠選了小漢堡。

等餐的同時跟好久不見的Marion互相交換近況。Marion原本住在Lubbock,她跟先生(Lynn) 把所有國際學生都當作自己的孩子,逢年過節有人生日就辦party把大家聚在一起,有需要幫忙的地方他們一定馬上跳出來。也因此,大家都稱他們夫妻倆"Dad & Mom"。不過三年前因為工作升遷的緣故,Marion跟Lynn搬到離Lubbock約2小時車程的Midland,見面的機會就變少了。
Marion這次來Lubbock是要見一些客戶;最近是報稅的季節,她的業外專長派上用場接了很多case。當然幫"孩子們"處理稅務資料永遠是free的;拜她所賜,我們今年可以退回約$4,000的稅 :D

Big mouth bites,$7.99。
四個很一般的小漢堡加上軟軟的洋蔥圈和非常普通的薯條,果然十分符合我的期待 XD  Marion跟Lynn在瘦身當中,兩個人只share了一份taco,看起來很不怎麼樣也不太方便拍,就沒相片記錄了。

這頓午餐聯誼的目的大於吃飯,最開心的是看到他們愈來愈苗條健康的身材和滿足的樣子。

餐點的部分我只試了一樣,不難吃,但就是非常普通,其它的沒吃過也就沒啥資格說話了。不過Marion倒是超愛Chili's,並且大推"Caribbean salad"。以之前的印象來說,這是間老美喜愛但在華人圈裡評價不高的餐廳 (套句Lynn的話,因為Chili's很"美國");我個人覺得真的很普,而且價格偏高,以後應該不會再來嘗試了。

Lubbock其它食記:
泰國菜- Choochai Thai
亞洲複合餐飲- East Moon
越南餐廳- Saigon
墨西哥餐廳- Montelongo
美式餐廳- Ranch House
牛排- Texas Roadhouse
墨西哥餐廳- El Chico
雞翅專賣店- Buffalo Wild Wings
牛排- Cagle Steaks & BBQ
沙拉吃到飽 -Super! Salad!
美式速食- COWamongus
泰國菜- Bangkok
牛排- 50 Yard Line Steakhouse
貝果店- Einstein Bros Bagels
墨西哥速食- Taco Villa
義大利餐廳- Carino's
韓國餐廳- Seoul
墨西哥餐廳- Abuelo's
海鮮餐廳- Rockfish
複合式餐廳- Manna Bread & Wine
美式吃到飽- Golden Corral
冰店- SpoonFull frozen yogurt
美式餐廳- Cracker Barrel
美式餐廳- Rain Cafe
泰國菜- Thai Pepper
美式餐廳- Pancake House
美式餐廳- Home Cafe
墨西哥菜- Burrito Tower

2011年3月15日 星期二

[食記] 美式餐廳- Ranch House @Lubbock


這大概是我在Lubbock造訪次數數一數二多的餐廳 (另一間是Rosa's Cafe)。食記超難寫的,因為照片愈累愈多,工程實在頗為浩大 (對,松鼠最常去的Rosa's Cafe至今還難產中 XD ),有的已經時日久遠記不太清楚了,像是上面這道,我真是完全記不起來 @@

Ranch House位於down town一個很奇怪的角落,附近甚麼都沒有,外觀也不起眼,你不太可能開車經過突然發現這間店。

它提供的是德州傳統式早午餐。從店的裝潢來看,你不難發現這是間極為平價的餐廳;客人大多是阿公阿嬤,服務人員也都是大嬸等級的,非常專業也超級親切,是讓你感覺像鄰居阿姨的那種。每次來到這,松鼠都幻想自己身在70年代的德州,不想煮飯時上個館子打打牙祭,吃些很一般的家常菜色,順便跟服務人員聊聊天敘敘舊。

難得的是,你可以在這裡花很少錢就吃到套餐 (美國的餐廳幾乎都是單點,點成套餐得花不少銀兩...),包括飲料、麵包、主餐及甜點。店家會在menu上夾張 "Today's Specials",菜色每天更換,有七、八種選擇,所以怎麼吃都不會膩。所有特餐單一價,松鼠是從$5.5還是$6.0的年代一路吃到現在的$7.0,這個價錢已經含稅,非常簡單明瞭。

飲料有各式汽水、檸檬汁和咖啡可以選。這是一開始就送上的麵包,如果沒有特別交待,會有一般麵包和玉米麵包 (corn bread) 兩種。右邊的麵包很普通,corn bread則是松鼠個人非常不青睞的食物所以不予置評。今天廚房粗心了點,竟然把corn bread烤焦成這樣。

BBQ beef tips
如果點特餐的話,上菜速度超快的。Ranch House給的量非常大方,主餐好大一盤,一般食量的人絕對可以吃飽。

Baked fish (cod)
大盤子上面除了主菜 (蛋白質) 以外,還有一道澱粉類食物,以及兩樣蔬菜;這種兼顧到營養均衡概念的美式餐廳,松鼠再也沒見過其它間,這是我喜歡Ranch House的原因之一。這個鱈魚比我們預期的好非常多;除了份量很足以外,肉質不錯,味道也處理得很好。前方附的小馬鈴薯松鼠還是第一次吃到,很細很好吃。

Chicken fried steak
這算是美國南方特有的菜色。名字取成這樣但實際上不是雞肉料理。它是用牛絞肉做成漢堡排,再裹粉下去炸,基本上當作炸雞來處理,這也是該菜名的由來。炸的食物很容易吃起來乾乾的,所以上面豪邁地淋上白色的gravy,製造多汁的感覺。因為油水很足,因此只要不過鹹,很難做得不好吃。右邊附的馬鈴薯泥 (mashed potato) 就真的非常細緻美味了;不過附餐種類是可遇不可求。

Swiss pork chop
豬排不厚,吃起來不很滿足,但處理得也還算好,不會乾柴。調味的部份是以茄汁勾薄芡,搭上青椒和紅椒。松鼠第一次吃到這味;嗯,還是華人的茄汁料理略勝一籌,自己做的比較好吃 :P

German BBQ sausage
除了稍微鹹了一點點以外,這道很優,連不喜歡美式BBQ sauce的松鼠都覺得好吃。

附餐甜點很特別,上頭是霜淇淋,下面是蛋糕或水果派,而且是熱的。霜淇淋很好吃,但墊底的甜點對松鼠來說總是甜過頭,如果記得的話我都請阿姨只上霜淇淋就好。


Omelet,$5.5
我們也去吃過早餐,老公照例點Omelet。裡頭的餡料可以選培根、ham,或是sausage,這個好像是培根的。材料豐富但不細緻,味道不記得了,應該是普通但不太鹹。旁邊的hashbrowns (馬鈴薯煎餅) 還不錯吃。

One port chop and two eggs,$5
想吃rich點的話也有。豬排賣相不好不過處理得還不錯,肉還蠻多汁軟嫩的;炒蛋就在一般水準之下了。

很好吃的附餐土司。這是該頓早餐一行六人公認最美味的菜色 XD

如果想點午餐menu上的餐點當早餐,店家會盡量幫客人達成心願。這是朋友單點的chicken fried steak,好像只要兩塊多。

French toast,$2.75
松鼠好像沒吃到,所以無法評論。不過看起來蠻不錯的。

很開心的是有遠從Austin來訪朋友以及初到Lubbock的新同學一起用餐。祝福大家未來學業順利生活愉快。

値得注意的是,店家不收信用卡或Debit card,請記得帶現金或支票。另外,它不提供晚餐,星期天也沒營業,去之前可以在這裡查詢當日特餐。

綜合來說,價位低廉,料理很家常,不會令人驚艷但也都有一定水準,是間CP値非常高的餐廳。我個人非常不偏愛美式早午餐所以跳過不說;中餐很讚的地方是菜單每天更換,你有機會試到各種傳統菜色。推薦給有興趣了解德州道地美食又不想花大錢的朋友。

Lubbock其它食記:
泰國菜- Choochai Thai
亞洲複合餐飲- East Moon
美墨複合式餐廳- Chili's
越南餐廳- Saigon
墨西哥餐廳- Montelongo
牛排- Texas Roadhouse
墨西哥餐廳- El Chico
雞翅專賣店- Buffalo Wild Wings
牛排- Cagle Steaks & BBQ
沙拉吃到飽 -Super! Salad!
美式速食- COWamongus
泰國菜- Bangkok
牛排- 50 Yard Line Steakhouse
貝果店- Einstein Bros Bagels
墨西哥速食- Taco Villa
義大利餐廳- Carino's
韓國餐廳- Seoul
墨西哥餐廳- Abuelo's
海鮮餐廳- Rockfish
複合式餐廳- Manna Bread & Wine
美式吃到飽- Golden Corral
冰店- SpoonFull frozen yogurt
美式餐廳- Cracker Barrel
美式餐廳- Rain Cafe
泰國菜- Thai Pepper
美式餐廳- Pancake House
美式餐廳- Home Cafe
墨西哥菜- Burrito Tower

2011年1月31日 星期一

[台灣吃吃行] 友竹居 @中壢


去年年底回台灣狂吃到食記來不及寫,回到Lubbock後生活一直在繼續,意味著永遠有寫不完的記錄。不過早就發下宏願就算再忙也會一篇一篇補上,於是... 吃一次可以幸福好幾次,整理照片、寫食記... 2個月前花出去的錢到現在還在生利息,口水流不停呀.... 現在的感覺是,台灣隨便哪間不起眼的餐廳都比Lubbock的強上N百倍!!

央大附近的友竹居就被松鼠歸類成這種店。它基本上不能算是餐廳;佈置得小橋流水古色古香,是讓人去泡茶聊天而不是享用美食的地方。不過抱著無所期待的心態去往往會有一些驚喜,雖說本來就應該有些簡餐,但這間店的menu也大本了吧,而且水準出乎意外。

雖然有官方網站,松鼠還是把簡餐menu給拍了一下;跟一般簡餐店/茶店千篇一律的排骨飯雞絲麵相比,這裡的菜色很特別,到現在看起來還是每一樣都好誘惑人喔~ 官方網站美美的餐點介紹請看這裡....

你可以看得出來這裡的菜色以蒸和煮為主,食材也頗養生取向,蠻健康的。

 餐前小菜,不太記得了,可能是素食套餐的,松鼠沒吃到。

可能是因為空間太大服務人員也不夠,我們坐了好久才喝到熱茶,就是很一般的麥仔茶之類的。

隨餐附的小菜,滋味一般般,不過裝在美美的盤子裡馬上加10分 :P

麻油松阪豬,原價320元,特價299。
豬肉片切得很薄,略乾,吃起來其實不太像松阪豬。不過用料大方調味也很不錯,是非常划算的一道料理,也是冬日滋補的好選擇。

樹子清蒸鱈魚,原價320元,特價299。
令人瞠目結舌的一道,簡餐店竟然出現這樣的料理而且鱈魚好厚一片。好吃 ^^

隨餐的藥膳貢丸湯,普普。

老妹酸菜白肉鍋的菜盤,據說湯頭還不錯。原價320元,特價299。

滷豆干 & 甜不辣,各60元。 表現不差,不過並沒有令人驚喜。

讓老妹朝思暮想的手工芋頭糕因為換老闆的緣故換了一個樣子。松鼠以前沒來吃過,不過這個料多實在,喜歡油香台味的朋友可以試試。60元。

餐後甜點- 紅豆湯。沒甚麼印象了,應該是不難喝但也不特別。

整體說來,店裡環境非常好,服務尚可,要待很長的時間也沒問題。這趟來最開心的是認識了老妹的乾哥以及好友Joy超可愛的妹妹霈絨;我們坐了有三個小時吧,出了恍如世外桃源的小包廂時才發現整間店空空如也,客人早就溜光光了。

餐點價位雖然不算便宜,但內容很超值;不建議特地跑去吃飯,但如果本來就要找地方和朋友小聚順便塞飽肚子,又不想吃到俗濫的餐點,這裡是很棒的選擇 ^^

店家資訊:
友竹居 (官方網站)
桃園縣中壢市中大路32號
(03) 427-1116 (可訂位)