[食記] 牛排- Texas Roadhouse @Lubbock

會去吃這間純屬意外。帶著遠道從Austin來訪的朋友們在Cagle's吃了閉門羹才臨時轉戰。幾年前松鼠第一次來Lubbock時去過一兩次，印象中的牛排硬 附餐爛 價錢又貴所以這兩年沒再去過。今日再訪，其實也沒那麼糟啦.....

Texas Roadhouse是全美連鎖的平價牛排館；顯然經營得很不錯，340間分店遍佈46州，到處都吃得到。一進門就是滿地的碎花生殼，到處都是；餐廳貼心地提供花生給等位置的客人吃個夠，而且鼓勵大家大辣辣地直接把殼丟到地上，這某程度也成了店家的特色之一。

花生無處不在，桌上也有可愛的小鐵桶。這個花生實在是超香超好吃，連平常不太吃花生的松鼠都啃了不少。看到糊掉的照片表示餐廳真的很暗，這個拍得非常勉強，店裡的情形就沒照了，基本上它是大型木造的挑高空間，座位很多很吵雜，適合一大群朋友一起同樂。

廚房是開放式的，你可以站在那裏看他們處理牛排。切得整整齊齊的肉肉排在肉櫃裡等待上爐。

每塊牛排上面都有編號，我們懷疑客人可以來這裡挑選擇自己想吃的肉，不過沒去求證。

點完飲料就會送上的麵包，無限量供應。這時已經晚上8:30了，大伙兒早就餓瘋了，每個人隨便就吃掉兩顆。溫度適中，又香又有嚼勁，應該沒有人會說不好吃，松鼠唯一會對Texas Roadhouse念念不忘的也就只有這個麵包。

12 oz.紐約牛排，$16.79。

我們照例點3分熟，上來的牛排可能因為有點厚還在持續加溫，吃著吃著就接近5分熟了。是不錯吃，不過我們本來就不偏愛這個部位，肉很紮實，很難能有入口即化的感覺，要花比較多力氣咀嚼，也很容易吃得太撐。

每道餐附兩個sides，老公選了烤馬鈴薯搭cheese和sour cream，另外一樣是這個味道古怪的seasoned rice。加了很多香料其實聞起來還蠻香的，不過吃起來沒啥味道，除了"古怪"兩個字我真的找不到詞來形容。最後這碗飯的下場是全桌9個人每人挖一小口來試吃，剩下的8成浪費掉。

松鼠的附餐- 凱薩沙拉。中規中矩不錯吃。

整盤幾乎都是老公吃掉的...不喜歡吃生菜的松鼠怎麼會點了生菜沙拉呢!? 因為雖然有12種side dish可以選，可是都沒有我想吃的呀 ><

10 oz. 肋眼牛排，$13.59。

一樣點3分熟。後面的是另外一樣side- 烤地瓜，很像台灣路邊買到的窯烤地瓜，又香又甜，只是松鼠被牛排塞得很撐所以沒能吃完它。

熟度控制得很好，油花分布也不錯，表現讓大家都很滿意。果然肋眼還是我們夫妻的心頭好呀!! 嚴格說來調味略鹹，肉質也很明顯沒有像Cagle's的那麼好；不過以這樣的價位，這是可以讓人心滿意足的一頓。

整體來說，牛排和服務不錯，麵包很棒，附餐也中等，這算是CP值蠻高的牛排館，適合初次體驗德州牛排者造訪或是跟朋友聚餐。不過這樣等級的牛排很多超市都有賣，隨時可以買回家自己烤。以後在Lubbock如果真的想吃牛排，松鼠還是會選擇Cagle Steaks & BBQ，雖然附餐遜了點，價位也比較高，但所謂曾經滄海難為水，一旦吃過真正的好東西，標準就會不自覺提高了。

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雞翅專賣店- Buffalo Wild Wings
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牛排- 50 Yard Line Steakhouse
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義大利餐廳- Carino's
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冰店- SpoonFull frozen yogurt
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泰國菜- Thai Pepper
美式餐廳- Pancake House
美式餐廳- Home Cafe
墨西哥菜- Burrito Tower

[食記] 墨西哥餐廳- El Chico @Lubbock

 
現在愈來愈能懂得欣賞異國料理，也比較捨得花錢外食；再兩個多月就要離開Lubbock，貪吃夫妻檔這陣子一有機會就到處試餐廳。

明天seminar上要給個talk，後天有份報告due，論文口試也進入紅色警戒，松鼠最近老處在煩躁的狀態；傍晚老公把松鼠拎去吃這間，結果一整個人開心了起來，現在竟然不顧一切地在寫食記 XD

El Chico是間美國中南部的墨西哥連鎖餐廳，1940年代從德州Dallas起家；如果沒看錯，它在埃及跟阿拉伯聯合大公國也有分店 @@。從今天吃的食物來看，這應該是蠻傳統的墨西哥料理，絲毫沒有Tex-Mex (德式墨西哥菜) 的感覺。店開的位置原本不錯，不過Marsha Sharp Highway一蓋下去之後它就衰到了，整個店被擋住，變得很不起眼。

中等價位的餐廳，很乾淨，合宜的裝潢，不昏暗，服務態度也不錯。

依照墨西哥餐廳的慣例，一坐定就馬上上桌的chips (玉米片) 佐莎莎醬 (salsa)。這個玉米片是冷的，感覺上像是從超市買來的，有點大塊也太硬了些，松鼠不愛。

松鼠點了以前比較不常吃的-Quesadilla (墨西哥pizza, 我自己亂亂取的名字....)

Qeuesadilla，搭著一盤酪梨醬+ sour cream (酸乳酪)+ 蔬菜丁丁一起上桌。

其實這就是把好大一片tortilla (墨西哥薄餅) 烘得酥酥的，然後夾上炒好的餡料和粉多粉多cheese 。松鼠點了combo的，這半是雞肉口味。很好吃，吃第一口時感覺略鹹，繼續吃下去就習慣了；跟一般的墨西哥餐廳比起來，真的不鹹!!

牛肉的，超讚!! 牛肉很明顯醃過，帶點油花，就是fajita的那種，肉質很美也煎得恰到好處 (筆記：下次去要點全牛肉的....)。裡頭的料還有一點點的番茄丁、洋蔥丁、蔥花，和極多cheese。配上旁邊混好的酪梨醬，吃在嘴裡幸福在心裡 ^^

老公點了我們通常會避開的enchilada。會避開的原因是通常這會爆鹹，而且料少得可憐，感覺一直在吃皮跟醬。不過看到有雞肉菠菜口味的，我們兩個眼睛都為之一亮，決定給它個機會。

這一點，不得了耶，完全顛覆我們對enchilada的恐怖印象，徹底替它平反了。Enchilada是以玉米粉做成的tortilla (前道菜用的是麵粉做的tortilla)，包上任意餡料，再淋上醬汁 (通常很heavy，cheese醬之類的....)。這個enchilada個頭比其它餐廳大上許多，有兩大條，被餡料塞得鼓鼓的，上頭再淋上有點酸酸的cream，用cheese醬和黑色的硬tortilla碎片點綴。菠菜和嫩雞肉的組合讓人感到營養又健康 (當然這是幻覺，因為裡頭還夾了爆多cheese = =)，口味也調得恰到好處，不會太鹹!! 老公跟我一致喜歡這道甚於quesadilla。

Enchilada的附湯- 豆子湯。欸，這是這餐最大的敗筆，我們還寧可沒喝到這碗。滋味很神奇，像是把用糖煮過的大紅豆 (台灣吃剉冰的那種...) 丟到水裡去煮湯然後再加鹽....完全不想喝第二口，不知道墨西哥人是不是真是都這樣喝的 XD

吃完飯又來到了隨手拍時間。餐廳裡有個佈置得還蠻美麗的吧台；不過我們不太喝酒，所以...就這樣...

我可愛的小老公。再過半個月就變成林博士囉 ^^

這是幸福的林夫人，第一次被這顆50mm的鏡頭拍到。不過前面那位準博士似乎拍照技術有待加強，人這麼大，焦距還能對到椅子上去 XD

娛樂時間結束，要來付帳了。含小費不到$26，很划算的一餐。又因為餐點裡有大量的cheese和sour cream，不需要點甜點就很飽足了。

總結來說，這是間物超所值的餐廳，也是松鼠嚐試過許多墨西哥餐廳中最滿意的一家 (有好幾間沒有拍照寫食記，不過也不會想再花錢去了...)。以後如果有機會，還會再去吃吃其它的菜色 :D

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[台灣吃吃行] Bravo @竹北

焗烤奶油海鮮飯 ($208) 

去年底回台灣暴食的戰果，第一二名無疑是新竹珍悅港式點心坊和台北三竹園，而第三名則非竹北的這間義大利簡餐普拉伯 (Bravo)莫屬!!

好友翠萍特地從竹北開車到新竹接松鼠，再回竹北高鐵站跟Shirley碰面一起去吃。超好吃，因此回美國前松鼠帶了全家人再去吃一次。

生意不錯，多一點人去的話最好先訂位。裝潢簡單、整潔明亮而大方；服務態度也非常親切。

普拉伯現烤鮮味雞塊 (每份4塊)，$109

聽說這是所有客人必點的；現烤，所以要等個20幾分鐘。訂位時可以順便預訂，理論上店家會算好時間進爐，不過我們去的那兩次好像都還是等了一陣子才吃到。醃料的味道足夠又不超過，烤的時間跟溫度也拿捏得很好，因此皮脆肉多汁，一個人吃掉一盤也沒問題。

一般餐點的部分可以加價選擇不同內容的附餐。我們選了兩個D餐 (加 $199，湯、沙拉、飲料 & 甜點)。這是附餐沙拉；很一般的組合，不過材料新鮮，盛盤也不馬虎，吃起來很清爽舒服。

中規中矩的附湯，好喝但不出色。印象中兩次的湯好像不同，不過都是玉米馬鈴薯蘑菇濃湯之類的。

附餐麵包。溫度很好，香氣不足，口感不錯，松鼠蠻喜歡的。

我們點了2份焗飯- 焗烤奶油海鮮飯 ($208) & 焗烤奶油雞茸飯 ($195)。上桌的時候外觀差不多，基底醬汁也一樣，只是用料不同。白醬調得很到位，不油不膩味道恰到好處。我們一致偏愛海鮮飯，用料大方材料也新鮮。這一盤十分有份量，足夠讓食量不大的兩個人share。

番茄鮮蝦蛤蠣義大利麵，$219。松鼠不特別喜歡紅醬，不過吃了一口還不錯。

蘿勒奶油墨魚麵，$219。滋味不錯也很清爽，不過份量少了點。

義式白酒鮮魚燉飯，$208。這是松鼠最喜愛的一道主餐，雖說這應該不是照正常程序用生米炒成的燉飯，但是整體調味非常有水準；夾著淡淡酒香的米粒口感適中，魚肉細緻完全沒有腥味，跟醬汁也搭配得十分得宜。

Pizza也是幾乎每張桌上都有，這是夏威夷pizza，$220。以薄皮處理，用料簡單，超超超美味....

甜點的部分，店家忘了給，我們5顆腦袋竟然沒人發現，現虧$140 @@

整體來說，這是間誠意與手藝兼具的店，無論餐點跟服務態度都在水準之上，強烈推薦喜愛義大利餐點的朋友去嚐試。松鼠原本覺得新竹夏卡瓦的義大利麵還不錯，但吃過Bravo後就完全不想再去夏卡瓦了。Menu上還有超多其它餐點，如果有機會松鼠還會再去光顧 ^^

沙塵暴

Lubbock的氣象特徵，除了日夜溫差可以大到30度C外，還有一個很勁爆的地方，就是強風。如果說新竹是風城，那這裡可能要稱為"風之國度吧"!? 松鼠還曾經在學校騎腳踏車被風連車帶人吹倒過。



昨天陽光普照，氣溫舒適，但是天氣極糟，因為氣象預報說整天有強風 (而且很準 @@)，最高時速60公里，相對溼度4%。半沙漠氣候+ 冬天，絕大部分原野地區沒有植物覆蓋，只要一颳風就到處飛沙走石。

以往有沙塵暴時，松鼠都乖乖待在屋裡不出門，今天例外，因為溫室的種子還在繼續發芽。還在屋裡就不斷聽到外頭驚人的風聲，一打開門，櫃子上的紙張被吹得滿屋子跑；在外頭站一會兒就感到灰頭土臉，頭髮也很配合地變成瘋婆子的造型。只要10秒鐘就可以把打扮美麗的女仕 (不是我...) 弄得狼狽不堪，果然這樣的天氣不宜出門呀!! 。

整個天空呈現一種很詭異的顏色，空氣也顯得灰樸樸的。開車在高速公路上，成片風沙捲過去捲過來，聲勢之浩大，讓人實在很想停下車來把那樣的畫面錄影起來。一路朝著沙裡開去，突然間有種自己身在電影場景裡的感覺.......

雖然這樣說好像有點變態，但是我想，以後去到其它地方，我應該會還蠻懷念這裡的"風"和"乾"吧!?

生日感言

隨著年齡變大，好像愈來愈不覺得過生日是件很重要的事；只是雙魚座個性使然，有事沒事就會跟老公嚷嚷著要surprise。真的期待嗎?  其實不會。全身上下沒有一個浪漫細胞的人，妳再怎麼逼，他頂多也只想得出"老婆妳要吃甚麼，我都帶妳去；妳想要甚麼，我都買給妳!!" 這招而已。

結果，生日這天，老公跟我各自打拼論文進度，老公更是一整夜都沒睡，我心疼都來不及。

沒有surprise，沒有蛋糕，勉強算上的生日禮物還是隔天兩個人去逛Ross時隨手買的$1.99的小碗。

在Facebook上收集到74個生日快樂，算是這個生日最大的收穫。平常沒連絡的朋友這天紛紛現身，讓我覺得自己還有點存在感。很溫馨，也很開心。

家人還是最在乎我們的。公公婆婆前晚就特地打電話來給祝福，松鼠媽也沒忘了在msn上給個生日快樂；還有，遠在波蘭神龍見首不見尾的慈勵，竟然也主動來信。

如果要說感想，那就是...年紀真是大了。在rec center運動時，掃瞄了一兩百人，竟然找不到一個看起來比我年長的；在校園裡隨便抓個學生，年紀都只是我的一半 XD

令人欣慰的是，我在這群人中藏得很好........老妹說，翻到一張2004年的照片，我沒變耶~ 耶~~耶~~

我在蒙大拿....宅

2月初應老闆的要求去Billings的研討會發表一篇poster。這個城市在蒙大拿州 (Montana)，已經靠近五大湖了，是我目前到過最北邊的地方。

不好玩。這是蒙大拿的"大都市"，從機場到旅館10分鐘的路上，我只看到這種甚麼都沒有的街道。斷背山裡頭那種如詩如畫的景色? 很抱歉，那在蒙大拿的西邊，這個處於盆地的城市放眼望去是一片貧瘠的荒涼街道。

星期天早上5:50出發，搭了3班飛機到Billings，星期三晚上10:30回到Lubbock機場；4天整，除了travel的時間，松鼠每天都待在這間Holiday Inn裡，研討會的所有會場都在這棟以及旁邊的建築物裡。

我們在的地方很神奇，就在高速公路旁邊，甚麼都沒有，只有幾棟旅館；出了hotel就沒有餐廳，更沒有街可以逛。最近的超市距離旅館2.5公里，得搭計程車，而計程車很貴。走路可達的店只有這間加油站旁邊附設的便利商店；如果是台灣的7-11也就罷了，美國的便利商店賣的食物比台灣鄉下的雜貨店還少。

我們到的那天正好開始下大雪，整天下不停的那種，氣溫大概是-10度到-20度。沒有車哪裡都去不了，事實上就算有車，那樣的天氣你也不會想出門，而且還得先把車從雪裡挖出來才行。

也因此，那幾天我在戶外僅有的時間，就是從Holiday Inn到Billing's Hotel的1分鐘路程。

回到研討會本身。這次參加的是Society for Range Management 64th Annual Meeting， 註冊費$150；與會的人員應該都是跟野生地經營相關的，要嘛是研究人員，再不然就是ranger或是government agency。地點爛了點，場地很樸素，不過看得出來辦得挺用心，而且很簡約。會場只提供清水和玻璃杯，沒有豪華下午茶跟暴浪費的免洗餐具；報到時發放的除了袋子和名牌外，只有一小本議程表和幾份簡單的折頁 (地圖等...)，所有論文摘要都放在網路上自行取用，不像一般研討會那樣白痴地印成厚厚一大本。

這是商展會場，松鼠只花了10分鐘晃一圈所以沒啥感覺，演講會場在另一棟建築物裡。

松鼠此行唯一的一張相片。

以後不會從事相關工作，我對聽演講也沒啥興趣；跟老闆報備了一下，大部分的時間我自己待在房間，縮在這張小桌子前工作，因為.....

大書桌上被我堆滿了食物。
這是除了在路上的時間，我那4天吃的所有食物。泡麵餅乾海帶芽從家裡帶來，青蘋果是從旅館櫃台摸來的，罐頭、牛奶、爆米花、巧克力 & 香蕉則是我在前面那間便利商店搜刮的成果 (我把所有我願意塞進嘴裡的東西都買回來了 ><)；神奇的是便利商店的桌上竟然會擺了4根香蕉，好在不是非賣品。這些食物擺上桌後，我還一度擔心挑食的松鼠會被餓壞，或是因為沒有好吃的東西而心情鬱卒......

松鼠特別跟旅館要了有微波爐 & 冰箱的房間，否則真不知道那幾天會怎麼過。很難想像喝著用家裡帶去的碗公裝的旅館牌咖啡配上蘇打餅乾，竟然可以讓我度過滿足的兩餐。

期間發生了個小插曲。第一天下午覺得旅館的小冰箱似乎不太夠力，於是把溫度調到最低；隔天一早起來整罐牛奶變成冰塊了，得在溫水裡泡一陣子才倒得出一些液體來喝。原來小冰箱開到最低溫，是可以直接變成冷凍庫的呀!?

記錄一下貼心的Holiday Inn。以前曾經聽說在一些比較好的旅館，你可以要求不同柔軟度的枕頭；不過我在外面一向睡得很好不曾用過這項服務，也不知道一直以來睡的是怎樣的枕頭。這間旅館則是軟的、硬的、一般的全部一起給你，還標上記號。

看到松鼠到處拍，可想而知我在房間裡的時間真的很多，而且很無聊。沒錯，無聊到把抗拒已久的論文拿出來寫，還每天傍晚七點就覺得沒事想睡覺了。無聊的程度還不止於此，一向對藝術品沒啥興趣的松鼠竟然仔細端詳了這張掛在浴室的圖畫，還發現左下角有中文字，而且是倒過來的...........掛...反....了....嗎 @@


好吧，最重要的事不能忘了記錄。這是老闆花了1000大洋讓我去Billings的目的- 發表poster。站在大板子前對著人潮連講3個小時還挺累人的，不過收穫也很多。最令人感動的是有幾個教授在跟我互動完後給了很棒的評價，還主動暴露她們的評審身份。突然覺得我做的實驗其還蠻妙的，題材很有趣，結果也非常吸引人。

這趟旅行的體悟是：
1. 以後研討會可不可以不要辦在這種荒涼的地方!?
2. 如果一定要去荒涼的地方開研討會，挑食的人請千萬要帶夠食物 (泡麵和脫水蔬菜是好物...)，也一定要爭取到有冰箱微波爐的房間。
3. Travel真的好累人又好花錢，明明六七個小時只有等飛機跟在飛機上昏睡，還是莫名其妙地累得可以。
4. 原來我這麼戀家，從去的第一天就開始想回家 (我老闆也是，而且還比我更誇張....)。還有，原來我這麼宅，每天不出門也照樣可以過日子。
5. 廚房、老公跟音樂電影對我來說真的很重要，沒有他們就覺得時間過得慢了.....我會好好珍惜的 ><